В дружеских посиделках Михаил Булгаков нередко поднимал настроение густым черным ликёром — «Рижским бальзамом». Этот крепкий напиток, насыщенный ароматом трав, стал неотъемлемой частью культового рижского пейзажа. Его корни уходят в XVIII век, когда он появился на свет как лекарственное средство, и со временем, став всемирно известным, занял почетное место в культурной жизни Латвии.
Зарождение легенды
Согласно преданиям, рижский аптекарь Абрахам Кунце в середине XVIII века создал уникальный травяной бальзам, известный как Kunze’s Balsam. Существует миф о том, что именно этот напиток спас Екатерину II во время ее посещения Риги, когда она почувствовала недомогание. Кунце якобы подал ей несколько капель, после чего императрица наградила его золотой медалью. Однако достоверных сведений об этой встрече не существует, что добавляет еще больше загадки в историю бальзама.
После смерти Кунце оригинальный рецепт был утерян. Лишь в XIX веке предприниматели Альберт Вольшмидт и Арнольд Лемзаль возобновили производство, стандартизировав состав, увеличив крепость до 40–45% и запустив массовое производство под маркой R?gas Melnais balzams. Так «Рижский бальзам» стал известным крепким травяным ликёром, который быстро завоевал популярность не только в Прибалтике, но и за её пределами.
Кризисы и возрождения
К концу XIX века бальзам уверенно вошел в рижскую культуру. Он разливался в уникальные керамические бутылки, защищающие от света и температуры, а реклама подчеркивала его двойственность: как лекарства и как атрибута богатого досуга. Однако начавшаяся Первая мировая война и последующий «сухой закон» в России привели к перерыву в его производстве. Многие заводы прекратили свою работу, а его популярность пошла на спад.
После обретения Латвией независимости в 1918 году попытки возобновить производство также не принесли успеха. Лишь в 1940 году, когда Латвия вошла в состав СССР, началась новая эра для бальзама. Завод был национализирован и восстановлен, а технолог Майга Подрачнице смогла воссоздать напиток по архивным данным. Новый «Рижский бальзам» с крепостью около 45% вновь обрел популярность, распространяясь по всей стране и за её пределами.
Традиции и популярность
С 1940-х годов «Рижский бальзам» поставлялся по всему Советскому Союзу, став традиционным сувениром. Производители уделяли внимание сохранению оригинального вкуса, вводя должность «мастера-хранителя». К 1970-м годам объемы производства достигали миллионов бутылок, а бальзам стал символом советского стиля жизни, культивируя чувство ностальгии среди граждан.
С распадом СССР началась новая глава в истории напитка. «Рижский бальзам» вновь стал символом Латвии, подчеркивая свое историческое значение и культуральную привлекательность, а не просто медицинский статус. Эта привязка к культурному наследию позволяет напитку оставаться актуальным на протяжении веков, сообщает Квадрат Пифагора. Про историю, психологию и многое другое в наших подкастах.
